そう、またもや新聞の片隅で僕の目にとまったのは、老人達があえて選んだ、その孤独な死のありさまでした。
　88歳と60歳になる年老いた親子がひっそりと死んでいるのを親戚の手によって発見されたのは、死後数日たってからだという。
　外傷もなく、台所の食器を使った形跡や食事のゴミもない見当らない様子に、どうやら「餓死」したらしいと伝える新聞記事に、僕は又しても老人達の呪詛の声が聞えたような気がしたのです。

　生活が困窮すれば当然の権利として支給される筈の「生活保護」が、自治体の役人の無神経な審査を受け、なおかつ煩雑な手続を経なければ支給されないと言う声をよく聞きます。経費削減の為に生活保護支給率を一定基準に抑える等とあからさまに審査の場で放言する役人もまた多いとか。些末な数字の羅列に目を奪われて、個々の人間のあげる叫びに耳を塞いできた結果がかくの如き有様だとは・・・いや、それを言うなら、ただ座して見ているだけの僕もまた、孤独な老人達の死に責任を負っている筈です。老いて死ぬことの切実さを忘れて、ただただ空虚な日常に埋没している僕の目の前に不意に現れる死の影。それに不吉な予感以上のものを感じて、意味もなくふりかえってみれば、うそ寒い気配だけがひしひしと伝わってくるような気がするのです。

　やりきれないニュースにやりきれない気分に陥るのは、自分自身の後ろめたさがその原因かも知れません。かといって、孤独に死んでいく老人達に僕自身何ができるのかと問われれば、ただただ黙るしかないのです。あまり長く生きてもろくな事はないような気だけはしております。

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